Pubblichiamo qui di seguito l’omelia del vescovo Patrick McKinney, pronunciata durante le esequie della piccola Indi Gregory, che si sono celebrate ieri, 1 dicembre 2023, presso la Cattedrale di San Barnaba di Nottingham.
Il brano evangelico scelto da Dean e Claire, che abbiamo appena ascoltato, ci mostra che Gesù aveva un posto molto speciale nel suo cuore per i bambini. Mentre Gesù andava in giro con i suoi discepoli, insegnando alla gente l'amore che Dio ha per ogni persona, i genitori naturalmente volevano portare i loro figli a Gesù affinché li benedicesse. Quando Gesù si accorse che i suoi discepoli, i suoi più stretti seguaci e amici, glielo impedivano, si adirò con loro: «Lasciate che i bambini vengano a me, non fermateli; perché è a questi bambini che appartiene il Regno di Dio». Questo è un messaggio forte e potente di Gesù. Sta dicendo che tutti possiamo imparare tantissimo dai bambini. Come? Poiché i bambini sono naturalmente gioiosi, aperti e fiduciosi, non sono ancora chiusi e appesantiti dalle preoccupazioni del mondo. Ma Gesù dice anche che sono proprio queste le qualità necessarie per poter partecipare al suo Regno dei Cieli: l'apertura a Dio nella nostra vita, la fiducia nel suo amore per ciascuno di noi, la gioia e la speranza nel modo in cui viviamo la nostra vita e prendersi cura degli altri. Quindi, da adulti, abbiamo molto da imparare dai bambini. Pertanto crediamo che Gesù abbia un posto molto speciale preparato in cielo per tutti i bambini, e specialmente per coloro che, come la piccola Indi, muoiono così giovani. Ecco perché Dean e Claire hanno organizzato il battesimo della piccola Indi. Volevano che lei conoscesse l'amore di Dio e potesse stare vicina a Gesù per sempre, e so che questa verità dà loro grande conforto. Così loro, a loro volta, hanno potuto confortare la loro seconda figlia più piccola, Vienna, che ha solo 6 anni, spiegandole che la piccola Indi si trova ora in un posto molto speciale chiamato Paradiso dove continua ad essere amata e accudita da Gesù e da tutti i suoi angeli e santi.
Dean e Claire mi hanno descritto la piccola Indi come una vera combattente, come qualcuno che voleva davvero vivere e che, nei suoi brevi otto mesi di vita, ha lottato contro alcuni difficili problemi di salute. Claire e Dean hanno scelto la lettura delle Scritture di San Paolo che parlava alla primissima comunità cristiana di Roma, per due ragioni. Innanzitutto perché è una bella espressione della loro crescente fede in Dio e della loro decisione di far battezzare la piccola Indi. San Paolo incoraggia i cristiani di Roma ricordando loro che Cristo Gesù ha vinto la morte, è risorto dai morti e ha un amore profondo e una cura sia per i vivi che per i morti. Ricorda loro questa bella verità: «se viviamo, viviamo per il Signore, e se moriamo, moriamo per il Signore, affinché vivi o morti apparteniamo al Signore». Dean e Claire sono molto confortati da questa verità secondo cui Cristo Gesù continua a prendersi cura di Indi in cielo. In secondo luogo hanno scelto questa lettura perché le parole dell'incipit hanno realmente parlato loro: “La vita e la morte di ciascuno di noi ha la sua influenza sugli altri”. Perché? Perché, nonostante avesse solo 8 mesi, la lotta per la vita di Indi dalla culla dell'ospedale qui a Nottingham ha toccato il cuore di tantissime persone qui nel Regno Unito e in altre parti del mondo, soprattutto in Italia, così come l'esempio di sua mamma e di suo papà nel fare tutto il possibile per cercare di darle ogni possibilità di vivere.
La breve vita di Indi serve a ricordarci quanto sia preziosa la vita, quanto sia preziosa ogni persona; ci ricorda quanto è preziosa la dignità di ogni essere umano; che sia un bambino nel grembo materno, una persona molto giovane come Indi, o una persona anziana, sana o malata, grande o piccola, ogni persona ha un valore infinito e va rispettata come tale. Questa è una meravigliosa eredità della breve vita di Indi sulla Terra. Questi ultimi otto mesi sono stati, per Dean, Claire e la famiglia, sia un periodo benedetto per la grande gioia e l'amore che la piccola Indi ha dato loro, sia anche, come tutti sapete, un periodo molto difficile. Ma dall'incontro con loro so che hanno apprezzato molto, mentre la piccola Indi era viva, il sostegno e l'aiuto pratico che hanno ricevuto dalle loro famiglie, amici e altri. Sono grati anche, dopo la morte di Indi, per le espressioni di gentilezza, grande simpatia e sostegno nella preghiera che hanno ricevuto. Apprezzano molto tutto questo perché ha confortato e dato loro la forza per andare avanti attraverso quei momenti difficili. La vostra presenza qui stamattina significa molto per loro. Per favore continuate a tenerli nei vostri pensieri, e soprattutto nelle vostre preghiere. Sapere che le persone stanno pregando per loro sarà un grande conforto per Dean, Claire e la famiglia nelle settimane e nei mesi a venire.